La marée est un mouvement de la mer qui monte et qui descend, provoqué par l'action de la Lune et du Soleil.
(Imagine que tu tires sur l'eau, elle vient puis repart, revient et repart... comme une vague au bord de la baignoire !)
Chez nous sur la côte atlantique bretonne, il y a, chaque jour, 2 marées basses et 2 marées hautes séparées de 6 heures et 10 minutes environ.
L'amplitude moyenne est de 4 mètres (en baie du mont Saint Michel, elle atteint 16 mètres).
Il y a des marées de mortes-eaux quand le Soleil et la Lune s'opposent : on dit qu'ils sont en quadrature,
et des grandes marées quand ils conjuguent leur attraction, les plus fortes étant à l'équinoxe de printemps ou d'automne : c'est la syzigie de pleine ou de nouvelle lune.
Même si le Soleil est plus gros, c'est la Lune qui a la plus forte attraction sur l'océan car elle est beaucoup plus proche.
L'estran est la partie du littoral qui est découverte à marée basse et recouverte à marée haute.
Il est classé en trois étages :
le supralittoral, exceptionnellement recouvert, abrite les lichens;
le médiolittoral, régulièrement recouvert, est découpé en trois niveaux : supérieur où vit le fucus spiralis, moyen avec le fucus vésiculeux dit aussi varech ou goémon, et l'inférieur avec le fucus serratus; ils abritent tous aussi des ulves, algues vertes à feuilles ressemblant à de la salade, et quelques algues rouges;
l'infralittoral, toujours recouvert sauf aux grandes marées, abrite les laminaires, ces longues algues brunes ou dorées comme un arbuste avec une tige et de longues bandes plates ressemblant à du cuir.
A marée basse, en ouvrant les yeux, tu pourras y rencontrer beaucoup de monde :
Rochers et algues :
mollusques bivalves (moules, huîtres ...) et gastéropodes (bigorneaux, patelles ...).
Zones sableuses :
mollusques bivalves fouisseurs (praires, palourdes, coques, couteaux ...).
Mares :
crustacés (crevettes, crabes ...) et petits poissons (loche de mer, gobies ...)