Description et identification, biotope :
La moule, mytilus edulis à Billiers, est un bivalve de moins de dix centimètres.
Elle vit sur les rochers des estuaires ou des côtes battues par les vagues.
Elle s'accroche par son byssus, des filaments qu'elle fabrique, au rocher ou à ses voisines.
Elle craint l'eau polluée.
Nourriture :
Elle filtre jusqu'à dix litres d'eau par heure..., ses membranes retiennent le plancton qui est ensuite digéré.
Reproduction :
Au printemps, la moule femelle produit une nuée de millions d'oeufs (jusqu'à dix millions...). S'ils sont fécondés, ils deviendront de minuscules moules : le naissain, dont la plupart mourront. Les autres devront se fixer au rocher --- ou sur les cordes tendues par les mytiliculteurs ( voir photo) -- pour se développer.
Elevage :
Elle est élevée par les mytiliculteurs sur des pieux dans l'estran vaseux ou en pleine eau sur des filières.
1. Coquille constituée de calcaire et accrochée au rocher par le byssus. Elle grandit avec elle.
2. La nacre est un dépôt de calcaire lisse produit par la moule. Elle en recouvre l'intérieur de sa coquille pour ne pas se blesser. Si un grain de sable ou un parasite se glisse entre elle et le manteau ou à l'intérieur, cela peut donner une perle mais c'est rare.
3. Le manteau protège l'animal. C'est l'équivalent de la peau chez l'homme. Ses replis sur le bord du siphon branchial permettent de filtrer l'eau et de garder le plancton quand la moule est entrouverte.
4. Les branchies lui permettent de respirer en filtrant l'oxygène de l'eau. L'eau filtrée ressort par une deuxième ouverture du manteau : c'est le siphon de sortie (il ne dépasse pas de la coquille).
5. La masse viscérale est l'équivalent de notre appareil digestif.
6. Le muscle adducteur sert à fermer la coquille.
7. Le muscle antérieur (à la charnière) sert à l'ouvrir.
8. Le pied lui permet de se déplacer en se poussant.
Cuisine :
Cuite à l'étouffée sur un fond de vin blanc et d'échalottes jusqu'à ce qu'elles baillent...
A la mouclade, une sauce blanche, avec des frites;
ou farcie si elle est très vieille et très grosse.